Go With the Flow: Ένα παιχνίδι με τα ρεύματα του ωκεανού
Πώς να παίξετε
Παίξτε το Go With the Flow για να μάθετε για τα ρεύματα των ωκεανών—και να ξεκλειδώσετε τον κρυμμένο θησαυρό!
Σε αυτό το παιχνίδι, βρίσκεστε σε ένα υποβρύχιο και πρέπει να διορθώσετε τα ρεύματα που θα σας πάνε εκεί που θέλετε να πάτε. Πού θέλετε να πάτε; Θέλετε να πάρετε το κλειδί για το σεντούκι με τον θησαυρό γεμάτο χρυσό!
Ακολουθούν οι δύο κανόνες που πρέπει να θυμάστε:
- Το αλάτι κάνει το νερό βαρύτερο, με αποτέλεσμα να βυθίζεται.
- Η θερμότητα κάνει το νερό ελαφρύτερο, με αποτέλεσμα να ανεβαίνει.
Στην τρέχουσα εργαλειοθήκη διαχείρισης , έχετε τα εξής εργαλεία:
 | Αλάτι για να μειωθεί το ρεύμα. |
 | Ζεστάνετε για να ανεβάσετε το ρεύμα. |
 | Ένα εργαλείο πλευρικού ρεύματος που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να στείλετε ή να κάμψετε το ρεύμα δεξιά ή αριστερά. |
 | Τοίχοι που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να μπλοκάρετε τα ρεύματα. |
 | Με αυτά τα εργαλεία, μπορείτε να κάνετε το μικρό σας υποβρύχιο να πάει οπουδήποτε για να πάρει το κλειδί για το σεντούκι του θησαυρού. |
 | Κρατήστε το μάτι σας ανοιχτό για το κλειδί για να ξεκλειδώσετε τον θησαυρό! |
 | Είναι όλα δικά σου! Απλώς ακολούθησε τη ροή! |
Πώς λειτουργούν τα ρεύματα στον ωκεανό
Οι κανόνες του παιχνιδιού είναι ο τρόπος με τον οποίο λειτουργούν τα ωκεάνια ρεύματα και στην πραγματική ζωή. Το αλάτι κάνει το νερό βαρύτερο, άρα βυθίζεται. Η θερμότητα κάνει το νερό ελαφρύτερο, άρα ανεβαίνει.
Αν έχετε δοκιμάσει τον ωκεανό, ξέρετε ότι είναι πολύ αλμυρός. Το αλμυρό νερό είναι «παχύτερο» ή πυκνότερο από το γλυκό νερό. Γι' αυτό είναι πιο εύκολο να επιπλέει κανείς στον ωκεανό παρά σε μια πισίνα ή λίμνη γλυκού νερού.
Αυτό σημαίνει ότι το γλυκό νερό του ποταμού θα επιπλέει πάνω στο αλμυρό νερό του ωκεανού; Όλα εξαρτώνται από τη θερμοκρασία. Η θερμότητα κάνει το νερό ελαφρύτερο ή λιγότερο πυκνό. Έτσι, το ζεστό αλμυρό νερό μπορεί να επιπλέει πάνω σε ψυχρότερο γλυκό νερό.
Πίστωση εικόνας: NASA/JPL-Caltech
Στον ωκεανό, τα πράγματα γίνονται ακόμη πιο περίπλοκα. Ο ωκεανός είναι αλμυρός, αλλά ορισμένα μέρη του είναι πιο αλμυρά από άλλα. Για παράδειγμα, κάθε καλοκαίρι, μέρος του θαλάσσιου πάγου στον Αρκτικό Ωκεανό (κοντά στον Βόρειο Πόλο) λιώνει. Έπειτα, τον χειμώνα, παγώνει ξανά. Το αλάτι δεν παγώνει. Μόνο το νερό παγώνει.
Το αλάτι από τον πάγο αναμειγνύεται με το νερό από κάτω, καθιστώντας το ακόμη πιο αλμυρό. Όταν ο πάγος χωρίς αλάτι λιώσει το επόμενο καλοκαίρι, το λιωμένο γλυκό νερό τείνει να κάνει το κοντινό άνω μέρος του ωκεανού λιγότερο αλμυρό. Αλλά το νερό που λιώνει είναι επίσης πιο κρύο, γεγονός που το κάνει να βυθίζεται.
Όλη αυτή η θέρμανση, η ψύξη, το λιώσιμο και η απόψυξη δημιουργούν μεγάλα ωκεάνια ρεύματα. Το κρύο νερό βυθίζεται κοντά στον Βόρειο και Νότιο Πόλο. Το κρύο νερό ρέει επίσης προς τον ισημερινό, θερμαινόμενο καθώς φεύγει. Καθώς το κρύο νερό θερμαίνεται, αρχίζει να ανεβαίνει στην επιφάνεια και στέλνει το θερμότερο επιφανειακό νερό πίσω στους πόλους. Το ζεστό νερό που ρέει από τον ισημερινό προς τους πόλους βοηθά στη θέρμανση του κλίματος στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη.
Δείτε αυτό το βίντεο για να δείτε τα κύρια ωκεάνια ρεύματα που ρέουν σε όλο τον κόσμο. Πίστωση εικόνας: NASA/Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio
Αυτή η κίνηση των ωκεανών ονομάζεται «μεγάλος ωκεάνιος ιμάντας μεταφοράς». Η κίνηση του νερού σε αυτόν τον ιμάντα μεταφοράς καθιστά τη Γη ένα ωραίο μέρος για να ζει κανείς. Χωρίς αυτόν, ο ισημερινός θα ήταν πολύ ζεστός και τα βόρεια και νότια μέρη του πλανήτη μπορεί να ήταν παγωμένα συνεχώς.
Τι θα συνέβαινε αν ο ωκεανός ζεσταινόταν πολύ και δεν σχηματιζόταν πάγος;
Καθώς η Γη θερμαίνεται, λιγότερος πάγος σχηματίζεται στην Αρκτική κάθε χειμώνα και περισσότερος πάγος λιώνει το καλοκαίρι. Πώς επηρεάζουν αυτές οι αλλαγές στη θερμοκρασία της επιφάνειας του ωκεανού και την αλμυρότητα -ή αλλιώς αλμυρότητα- τα ωκεάνια ρεύματα; Πώς επηρεάζει η τήξη και η θέρμανση τη μέση στάθμη της θάλασσας;
Τα διαστημόπλοια της NASA συλλέγουν συνεχώς πληροφορίες σχετικά με τη θερμοκρασία και την αλατότητα των ωκεανών. Οι πληροφορίες που συλλέγουν θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να βρουν απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα - και σε πολλά άλλα!
Για παράδειγμα, η αποστολή SMAP της NASA —συντομογραφία του Soil Moisture Active Passive— διαθέτει ένα όργανο που μετρά την αλατότητα στην επιφάνεια της θάλασσας. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε καλύτερα πότε και πώς αλλάζουν τα ωκεάνια ρεύματα.
Καλλιτεχνική απεικόνιση του δορυφόρου SMAP που συλλέγει δεδομένα ενώ βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη. Πίστωση εικόνας: NASA/JPL-Caltech
